Preventive Maintenance ist eine Instandhaltung, die mögliche Anlagenausfälle und Störungen schon vor dem Auftreten erkennen und verhindern soll. Auf Basis von Datenerfassung im laufenden Betrieb, erkennt das System auch allmähliche Veränderungen von Komponenten und weist auf notwendige Wartungsarbeiten hin, bevor es zu einem Ausfall kommen kann. Ziel ist es, die Kosten für Wartung und Instandhaltung zu senken, Komponenten dann auszutauschen, wenn es aufgrund von Verschleiß oder Alterung notwendig wird, aber nicht vorher, und damit die Lebensdauer des Systems zu verlängern und die Effizienz zu erhöhen. Dazu bedient sie sich einer systematischen Analyse von Geräten, analysiert potenzielle Fehlfunktionen, korrigiert diese, damit keine Geräteausfälle auftreten. In der Praxis umfasst ein solches Konzept Tätigkeiten wie Reinigung, Schmierung, Ölwechsel, Einstellungen, Reparaturen, Inspektion und Austausch von Teilen und teilweise oder komplette Überholungen.
